精油は肌への刺激が強いので、直接肌に塗ることができません。使用するときは希釈する必要がありますが、その基材としてよく使用されるのが、植物から抽出したキャリアオイル（植物油）です。基材とは、精油を薄めて安全に利用するための材料のことです。キャリアオイルほ、もっとも精油となじみやすく、肌への浸透性がよく、美肌作用などの有効な働きをするすぐれた基材です。精油を薄めて体内に運ぶもの（キャリア）という意味で、アロマテラピーではキャリアオイル、またはベースオイルと呼ばれます。キャリアオイルの種類や効果等について深く理解したいときの参考にして下さい。